輕艇水球是集手球、足球、水球、馬球一體的綜合性水上球類比賽，精神源自馬球，但騎馬打球換成駕艇打球，因而保留了馬球的英文字POLO。場地設在長35 公尺、寬23公尺的水域，水深至少90公分，上方起碼有3公尺無障礙空間，天花板高度至少5公尺，35公尺長的邊線，23公尺寬的為球門線。

每隊有8至10名球員，上場五人其餘替換，五人各駕一船（KAYAKS），俗稱輕艇，手持雙槳葉的槳（PADDLES），帶頭盔、面罩，著有袖球衣。五球員是攻擊手，也是守門員，防守球員如在球門下方，球門線一公尺內，視為守門員，兩人以上以最接近球門者為守門員，基本隊形分前鋒、後衛，陣式如採「2-2-1」，前鋒雙箭頭，著重進攻，「1-2-2」則係守勢，兩名後衛做鎮後場。

可徒手射門，或用槳及船身擊球，因節奏、速度都快，既要會打球，也須擅划船或游泳，上、下半場各10分鐘，或不少於7分鐘，半場換邊，休息1至3分鐘，以上、下半場總進球數定輸贏，正規時間平手進行延長賽，上、下半場各3分鐘，採「黃金入球」，進第一球者為勝隊，比賽結束。

延長賽若仍不分勝負，靠罰球決勝，如同足球的PK大戰，雙方各五人射門，如還是平手，改由兩隊交替射門，分出輸贏為止。

進球是球的全部通過球門框前的平面，防守者如用槳自球門框後方干擾進球，得分照算，進球後對手在中線發球繼續比賽。

球賽開始，全部球員靜止不動，船身壓在球門線，裁判擲球入中線鳴哨，每隊僅一名球員可爭控球權，其他人與爭球者須約三公尺半徑的距離，違者判罰「直接投擲」。

翻艇脫困的球員離開自己的船，即不得再比賽，由替補取代，脫困球員欲重返球場需依進場規定，非法行為包括非法用槳、非法以手、艇碰撞，及非法推擠、阻擋、把持等，處罰則有罰球射門、直接、間接自由球及黃牌、紅牌等。