完美型父母常在孩子最需要支持時，施加最大的壓力，例如在體育競賽、藝文表演和課業表現上。
三十一歲的旅行社職員伊莉莎白，始終無法忘懷十歲時的一場賽事。那是一場體操競賽，她穿著黑色緊身衣站在平衡木上。這時，她聽到母親彷彿故意要讓大家聽見似地對父親說：「天啊，她的動作好僵硬。」伊莉莎白一下子就從平衡木上掉下來了ivf。
「我知道要怎麼保持平衡，但是一聽到她說的話，我就分心了。」她說：「我這裡還有一張那天拍的照片。我看起來好難過。從那之後，我再也不參加比賽了。」
就如同突然失去平衡的伊莉莎白，完美主義者的孩子在成長過程中，往往覺得自己在肢體、心智或情感上表現得很笨拙。原因有很多，像是：他們很難從只顧自己的父母那裡得到讚美或是有建設性的指引；失敗讓他們覺得很羞愧，因而很難鼓起勇氣再試一次；他們時時活在緊張焦慮之中，反而更難放鬆下來好好表現。此外，對某些完美主義者的孩子而言，表現得不如父母是對父母「效忠」的一種方式，這樣他們才能襯托出父母的雍容華貴、聰明傑出或一家之主的地位肝臟檢查。
伊莉莎白那完美型兼利用孩子的母親，要求絕對的服從：「家裡有客人的時候，我和我姊姊得要對客人行屈膝禮問安。我們可以幫忙送上晚餐，但從來不能一起吃飯。感覺就像展示寵物似的，我們不被當成個體，而是被當成她的炫耀品。」
伊莉莎白的母親嚴格訓練她的每一個社交細節。和伊莉莎白排練過要如何接電話之後，她母親就會走開去打電話給女兒。她會反覆掛上電話再打，直到伊莉莎白的應對夠「淑女」、夠「親切」為止。她母親也堅持，為了成為一位好廚師，伊莉莎白的味覺必須很敏銳。晚餐的每一道菜餚，母親都只准伊莉莎白嚐一口，嚐過之後，她就必須正確說出這道菜餚裡的每一樣食材，說對了才能繼續吃車用空氣清新機。
伊莉莎白的父親則進行另一種形式的食物控制。他鼓勵伊莉莎白在家政課上做甜點給他吃，還邀她跟他一起吃。但在此同時，他卻會跟女兒說她很胖，沒有一個男孩會想跟她交往。
伊莉莎白的父親很少有時間陪她，難得陪她的時候又顯得很不耐煩。一次，她父親在庭院蓋露台，九歲大的伊莉莎白問他要不要教她釘釘子，這樣她就可以幫忙他了。釘第一根釘子的時候，她因為釘得太小力，釘子掉了下來，父親就從她手中把榔頭搶走，並且叫她不要在這邊礙手礙腳。
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