中華民國建國元年（1912），胡漢民、黃興等人即向臨時大總統孫文呈請設置國史院；北京政府初期，在國務院下置「國史館」。後因政局多變，始終未成定制。35年11月，「國史館組織條例」制定公布；36年1月，在南京正式立館，隸屬國民政府。46年6月，在臺灣復館，直屬總統府。復館後歷任館長依序為羅家倫、黃季陸、朱匯森、瞿韶華、潘振球、張炎憲、林滿紅、呂芳上（現任館長）。

國史館依法掌理中華民國史與臺灣史的修纂和研究、重要歷史檔案、文獻及圖書的蒐藏和應用，並自93年1月起，依據「總統副總統文物管理條例」，為總統副總統文物的主管機關，負責行憲以來歷任總統副總統任職期間所有文物的徵集、典藏、維護、管理、研究和陳列展覽。