花東縱谷是指中央山脈與海岸山脈之間的狹長谷地，因地處歐亞大陸陸板塊與菲律賓海板塊相撞的縫合處，產生許多斷層帶。加上花蓮溪、秀姑巒溪和卑南溪3大水系構成綿密的網路，其源頭都在海拔2、3千公尺的高山上，山高水急，因而形成了峽谷、瀑布、曲流、河階、沖積扇、斷層及惡地等不同的地質地形，並造就了許多不同的自然景觀。
地形上的壯麗景觀例如位於富里的羅山瀑布及鳳林的鳳凰瀑布，以及紅葉溫泉都很受遊客的青睞，秀姑巒溪兩岸瑰麗的景緻也頗具代表性。
花東縱谷，沿省道台9線公路而行，貫通花蓮、台東，長達158公里的綠色走廊，盡是一片綠意和綿延的秀麗山脈，縱谷內到處都充滿果園、茶園、稻田、牧場、金針花田、油菜花田等景觀不斷映入眼廉。其中最著名的景點有鯉魚潭、秀姑巒溪、關山親水公園、鹿野高台茶園、紅葉溫泉、南橫公路、初鹿牧場、利吉惡地等。 
  鯉魚潭是花蓮縣境內最大的湖泊，是花蓮八景「澄潭躍鯉」之一。可輕舟悠遊水面，也可單車環潭輕踏，或漫步水潭邊，享受幽靜怡人的湖光山色。 
  山形疊巒的六十石山位於富里鄉東方，每到百花齊放時節，金針滿山遍野金黃一片，如詩如畫的景緻令人駐足流連。 
  佔地約32公頃的關山親水公園，位於東線鐵路關山車站後方，有新武呂溪為伴，又享有豐富的地下源流，園區內擁有人工河道、地面噴泉、划船區、腳踏車道等設施。 
  花東縱谷的文化有史前文化與原住民文化，位於花蓮縣瑞穗鄉舞鶴台地附近的掃叭石柱，為卑南史前遺址中最高大的立柱，考古學家將之歸類為新石器時代的卑南文化遺址；距今約3千年的公埔遺址，位於花蓮縣富里鄉海岸山脈西側的小山丘上，也是卑南文化系統的據點之一，目前為內政部列管之3級古蹟。
原住民文化是縱谷區內最重要及最具代表性的珍貴資產；花東縱谷這塊富饒大地，孕育了阿美族、泰雅族、布農族、太魯閣族及卑南族等原住民族群。這些大地的子民們，運用與大自然共存智慧與其他相繼來此的族群，共同豐富了縱谷的人文情懷。