話說新丁粄

閩南人的「紅龜粿」在客家語中稱為「紅粄」，在特別節慶中稱為「新丁粄」：是為了要慶賀家中有新添的男丁而做的，其實新丁粄就是紅粄意思。紅龜粄是台灣傳統米食之一，常用於節慶或拜拜、做壽場面，取龜壽綿延之意。紅粄形狀多以「圓」為主，取團圓和諧之意。「紅龜粄」的”紅”象徵吉祥，“龜”象徵長壽。龜是四靈之一（龍鳳麟龜），象徵吉祥長壽，人都想要吉利求長壽，古早時代的老祖宗就以龜為牲禮之一，後來因為活龜得來不易，逐漸以龜的米食－紅龜粄替代，沿用至今。
每年元宵時節，台中縣東勢鎮上家家都競相製作、熱衷競賽的「新丁粄」，就是一個由舊社會傳襲到現代的古老習俗。「粄」乃是客家人稱糯米做成糕點的名稱，「新丁」則指家人新添的男丁。「新丁粄」即為慶賀新添男丁的糯米糕點。東勢人不僅在每年元宵時節製作新丁粄，更熱衷於「鬪粄」，也就是賽「新丁粄」。

鬪粄怎麽來

「鬪粄」雖沒有神奇的源起傳說，也缺乏確實的文獻可考，然而「據老一輩表示，『新丁粄』比賽由來已久，主要是起源於早期的農業社會，重男輕女的觀念濃 厚 ， 產生重視生男孩的風俗，為了感謝伯公（土地公）添丁賜福，因此稱為「新丁粄」。參加的人，依例繳納會費做為公賞賞金，會員中是年添丁或家中新婚者，需要製作紅龜粄給所有會員分享，凡是米粄做得最大最重者，由公賞發給賞金嘉許，其他會員則依交情之深淺，賞給奉敬者或多或少的賞金，以壯其志，由於第 一名獎金豐厚，又可名揚一時，因此參加者越做越大，深恐他人搶去頭采。

新丁粄的源起，顯然最初是希望將喜氣與同信仰的父老鄉親們分享；擇定每年元宵為期，則為承襲新春的歡樂，同時也因此時，大家都還沒有正式工作，比較有時間在家裡「打粄」。只要在今年元宵之前添丁的人家，都可以到伯公（土地公）前表示自己的謝意與將喜氣與大家分享的誠意，後因人們爭相出鋒頭的心理， 紅龜粄愈做愈大，東勢鎮每年皆舉辦的新丁粄比賽，近年來由於台中縣政府的戮力投入下，熱鬧更盛往昔。從單純的新丁粄比賽，擴大成東勢元宵節的地方盛事。

求子儀式

求子儀式是東勢新丁粄節的重頭戲，為彰顯新丁粄活動主軸及考生的需求並增加活動特色，特為新婚、久婚不孕、抱孫心切之民眾及希望在學業成績上有表現的學子辦理莊嚴隆重求子求文昌儀式。

另為祈求神明護佑，讓子女在成長過程中，能順利平安，客庄居民每年會帶家裡的小孩到伯公祠戴絭及換絭，直到小孩滿16歲長大轉骨後，會去脫絭，為結合嬰幼兒成長習俗，特納入本項儀式。

依傳統道教科儀，將禮聘中華祈斗道團吳賢司大法師帶領求子求文昌，全程以客語發音，參加民眾完全免費，期待這項文化服務能為有需求的鄉親解決困難，同時也為去年有願望成就得鄉親辦理還願，期能為鄉親提供更多元的服務。

▇ 活動時間：2012/2/5~2012/2/10

▇ 活動地點：台中東勢客家文化園區