外展教育（Outward Bound®）是一項創新的教育概念，由頗負盛名的革新主義者兼德國教育家柯漢（Kurt Hahn）醞釀六年餘提出。該教育理念首度落實於於蘇格蘭高登斯頓學校（Gordonstoun School），30 年代雖只有兩名學生，柯漢仍在此將他的教育宗旨具體化為實際課程，當時柯漢著重於體適能訓練，例如跑步、跳躍、投擲，並透過探險，學習如何在戶外求生，讓學生在課堂學業成績外，具備休閒嗜好與策劃能力。

西元 1941 年，第一所外展教育學校設立於英國威爾斯（Wales）的亞伯多維（Aberdovey），由勞倫霍特（Lawrence Holt）和柯漢所創，建校目標是想藉由自信和耐力的訓練，培養年輕航員克服海上艱困的環境。「外展」之名源於航海術語（outward bound），意指大船出港，也就是外展教育所採用的航海旗幟圖案─Blue Peter─所象徵的意涵。

遷校到威爾斯後，柯漢獲得當時英國運輸業大亨勞倫霍特（Lawrence Holt）的鼎力相助，開始訓練英國年輕水手在第二次世界大戰中的求生技巧，課程同時強調人格發展與學術成就同樣重要，戰後成為體驗式學習的發源地。柯漢發現經歷過挑戰、戶外冒險的人特別擁有自信，並對自我能力有了新的認識，進而展現出熱情活力，與同儕培養出革命情感。

數年後，柯漢突破性的教育課程被命名為「外展」（Outward Bound®），這個航海術語描述了大船離開安全的港灣、為了拓展國際視野而駛向未知大海。在超過半世紀的發展後，課程與場地有了諸多變遷，現在的課程有專門為企業組織與城市青年所設計的團隊訓練，還有專為特殊需求者設計的輔導課程。授課環境包括野外、教室、都會場館等等。

截至目前為止，外展已超過六十年歷史，在全球六大陸、超過三十個國家設有學校，為當地學員提供多元化專業冒險課程。