早在西元前五世紀開始（約春秋戰國時代），中國老祖宗即流行將茶煮食的「吃」法。早先，茶經常被拿來和蔬菜、穀物混和一起做成食物，特別是煮成「茶粥」果腹，明太祖朱元璋五子周定王朱橚所著作的「救荒本草」一書中，就提及「救饑，將嫩葉或冬生葉（茶樹）可煮作粥食。」
根據現代科學研究，「吃茶」有其健康道理。著有「茶宴」、「喫茶去」、「茶之風味」等多本茶與烹飪著作的林淑珠表示，茶中水溶性維生素如B1、B2及維生素C等，可以經由泡茶喝的方式吸收；但茶葉中還有如維生素E、K等脂溶性維生素與礦物質，則需要透過煮食的吃法，才容易被攝取牙醫診所。
如何將獨特風味的茶入菜，提領出膳食美味？第一步須了解茶的特性，例如，不發酵的綠茶，含豐富維他命C，但性寒不適高溫熱煮，適合與優格、開胃水果沙拉等涼菜搭配。如果碰上同屬寒質的豆腐，林淑珠建議，可配上肉絲、香菇等食材調和，吃起來才會更健康營養BB腸絞痛。
而包種、凍頂、鐵觀音等部分發酵的茶，林淑珠的經驗是，這類茶的香氣重、色澤亮，適合與海鮮類食材搭配，可以去腥增加鮮爽滋味；而發酵重的紅、黑茶類，如紅茶或普洱，與肉類食物搭配烹調，茶特有的苦澀滋味，可以圓潤肉食油膩，達到解膩提味效果，滋味一等心臟檢查。
此外，應避免將茶與滋味強烈的食材融於一爐，比如將茶和酸辣味強的泡菜搭配，或是將茶放在麻辣鍋中煮，就感覺不出茶與食物和鳴的美味。而茶膳如需加蔥、薑、蒜、胡椒、辣椒等味重調味料，建議以微量為宜，否則作料蓋過茶滋味，就失去茶肴特色。
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