研究和實驗證實，自律能力會隨著孩子的年齡有不同的發展，因應不同年齡層的發展特質，父母的教養重點與工具，也都要有不同的應對。
「你給我用紙寫下來，」我的腦門充血，感覺自己的情緒已經快要崩盤，用高八度的聲調跟兒子「溝通」著：「如果媽媽回家時你的功課還沒有寫完，那我……我就……再也不理你了！」此話一落地，兒子沒什麼反應，但在一旁的爸爸和女兒卻忍不住笑了出來，他們看穿了媽媽軟弱無效的恐嚇生殖器皰疹。
和許多父母一樣，我家也常上演著功課與紀律的戰爭。有趣的是，我的一兒一女，同樣的教養，卻有著天生迥異的「自律習慣」：老大凡事慢慢來，急死一旁的「太監」們，非要死到臨頭無退路時，才能逼得他腎上腺素發作，專心一氣呵成。但這個不在狀況內的孩子，卻經常「自動自發」的搞創作：剪接影片、做出會發亮和有聲音的禮盒、用廢棄的材料造出一艘會動的船……帶給我們許多驚喜紐崔萊維他命C。
老二凡事照規矩，每天放學回家自動自發寫功課，該複習的決不延遲，該準備的一定提早就位。大考前兩週就開始焦慮，是那種自我要求高，深怕自己做不好的完美主義性格。經歷過無數與老大「交戰」的夜晚，看到女兒神奇的乖巧，只能說，她應該是上帝送來「報恩」的。
我常常在想，每個父母都期望孩子天生就能自動自發，但這究竟是像抽獎一樣靠運氣，還是可以透過有效的方法養成或練習打淚溝？
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