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近日，美國邁阿密大學米勒醫學院的研究人員在 World Journal of Men's Health 上發表的研究顯示，新冠康復患者的陰莖組織中發現仍然存在新冠病毒顆粒，並進一步揭示新冠病毒通過損傷陰莖血管導致男性勃起功能障礙，而且這種傷害很可能是永久性的。 為了描述從有癥狀的COVID-19感染中恢復並隨後出現嚴重勃起功能障礙（ED）的患者的陰莖組織的病理特征。 研究人員使用顯微鏡分析了2名有COVID-19感染史的男性，並且將2名無感染史的男性的陰莖組織作為對照組，用TEM和H&E染色法進行成像，對海綿體活體組織進行RT-PCR檢測，對收集的組織進行了內皮細胞一氧化氮合成酶（eNOS，內皮功能的一個標誌）和COVID-19尖峰蛋白表達的分析。從COVID-19（+）和COVID-19（-）男性收集的血樣中評估了內皮祖細胞（EPC）功能。 結果顯示COVID-19（+）患者的陰莖血管內皮細胞附近有直徑約100納米的細胞外病毒顆粒，而對照組則沒有病毒顆粒。PCR顯示COVID-19（+）標本中存在病毒RNA。與COVID-19（-）男性相比，COVID-19（+）男性陰莖海綿體中的eNOS表達下降。COVID-19（+）患者的平均EPC水平與嚴重ED和無COVID-19病史的男性的平均EPC相比要低很多。 研究團隊還將其與在其他新冠患者中發現的肺、腎臟和腦器官損傷進行了比較，並表示陰莖也可能以類似的方式受到影響。 該研究首次證明COVID-19病毒在人類初次感染後很長時間還存在於陰莖中。結果還表明，COVID-19感染引起的廣泛的內皮細胞功能紊亂可導致ED。
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