研究發現，MHS專業與認識衛生系統結構性缺陷的能力存在正向關係
醫學、健康和社會（MHS）專業於2007年被引入範德堡大學的本科課程，有40名學生希望進入衛生行業。該大學創建這個跨學科專業的目的是教育這些有抱負的專業人士瞭解社會、經濟和種族結構對美國醫療系統的影響，以及圍繞疾病和健康態度的偏見。如今，總共有超過500名學生被宣佈為MHS專業的學生。
2015年8月至2016年12月，MHS中心現任主任和助理主任Jonathan Metzl博士和JuLeigh Petty博士以及範德堡大學學生Oluwatunmise Olowojoba對該專案效果進行了研究。這項研究發表在去年夏天的《社會科學與醫學雜誌》上。
這個專業如何在醫學領域內創造更好的專業人員有兩個部分，Metzl說。一個是，僅僅學習關於差異和健康正義本身就是學生作為未來臨床醫生將要面對的重要技能。只要知道像貧困或不良的醫療保健系統這樣的社會因素是如何與種族健康差異聯繫在一起的，就會使人們更加意識到他們在以後的職業生涯中可能看到的那種健康問題。它的另一部分是，學習結構性種族主義如何在基層工作的技能，並涉及學習許多其他社會事物，如食品分配網路或人們如何獲得錢來支付他們的藥物。在某種程度上，學習結構性種族主義的結構性成分，我認為涉及到很多技能，這些技能間接地教你瞭解疾病是如何在美國社會中流通的。
MHS的教授們考察了339名學生，分為MHS專業、醫學預科STEM專業高年級學生和第一學期新生三個小組。通過比較MHS學生與完成醫學預科但主修傳統科學領域（生物、神經科學、化學等）的學生，以及之前沒有選修過範德堡大學課程的第一學期新生的成績，他們希望衡量他們的課程對學生的影響。另外，根據研究報告，加入新生的分析是為了衡量他們的結構意識是來自於學生自我選擇MHS專業，還是來自於他們對MHS課程的訓練。
該研究通過兩種形式實施。首先是調查，要求學生對系統內結構性缺陷的認識進行自我評價，同時進行實際測試，以驗證他們的認識。自我評價的內容包括：學生自我報告對社會經濟地位和健康關係的理解，對美國醫療體系和平價醫療法案（奧巴馬醫改）的認識，以及與不同人群合作的能力等5個方面。
我們正在努力滿足進入多種衛生專業的人的需求，他們也關心多樣性和衛生經濟學等問題。
以知識為基礎的測試涵蓋了肥胖、心臟病和抑鬱症等主題。學生們被要求解釋各種健康趨勢背後的原因，並從14個潛在原因中找出導致這些趨勢的最重要因素，這些原因包括食物的獲取、醫療服務的獲得、收入、鄰里關係、遺傳、家庭生活方式的選擇等。
根據調查，大部分（56.2%）的MHS高年級學生自述對醫療系統有很好的瞭解。MHS的學生也表示比醫學預科高年級學生更有信心準備好與不同的人群合作（87.8%比15.9%），不過新生的信心比兩組都高（93.5%）。
根據測試的一部分，MHS高年級學生比醫學預科生更有可能找出一個結構性因素來解釋全國各地心臟死亡率的差異。在沒有找出心臟死亡率或肥胖的結構性因素的學生中，81%的學生以前從未學習過MHS課程。
在這項研究中，還測量了MHS專業與其他各種STEM專業相比的錄取率。MHS專業的學生被88%的hte醫學院錄取，而其他醫學預科STEM專業如神經科學和分子與細胞生物學分別被72%和78%的學校錄取。
這樣的結果對像Alexis Gutierrez這樣的學生很重要，他是MHS專業的大三學生。他目前正在申請醫學院，對研究結果很滿意。
我之所以選擇MHS專業，是因為我認為它與醫學預科軌道相輔相成，會讓我成為一個更全面的申請者，Gutierrez說。雖然我正在學習MCAT和醫學院所需的所有核心內容，但我覺得我缺少了醫學培訓的另一個方面。MHS專案正是我所尋找的超越醫學科學方面的東西，我學到的東西比我所能預料的要多得多。
對Metzl來說，這正是這個專案存在的原因。
我們正在努力滿足人們進入多種衛生專業的需求，他們也關心多樣性和衛生經濟學等問題，Metzl說。我們覺得這類技能對培養知識淵博的學生很重要，他們將進入這些衛生專業並有所作為。
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