一天,美國《人在紐約》記者布蘭登在街上尋找和紀錄紐約人的故事,他遇到威達爾?查斯坦尼特。
這位男孩,引起布蘭登的好奇心,威達爾大可以說影響他最大的是他的母親、阿姨、姊妹,或是世界上的任何人,但是,他第一個想到的,竟是中學校長羅佩茲女士,這讓布蘭登打定主意前往學校,認識這位校長是何方神聖東京不動產。
來到學校的布蘭登發現,莫特霍爾中學的老師稱呼孩子為「菁英們」,他們認為唯有那些不斷鑽研、持續向前的人,才能被賦予菁英的稱號,而他們認為孩子可以做到。
同時,學校打造專題式學習環境,並要求學生完成75小時的社區服務,培養他們成為一位關心社會的人,老師也會帶著菁英們前往其他學校瞭解不同的專業和職業加拿大移民政策。
校園牆上四處可見名言佳句、學生參與各式國際賽事得獎作品、學長姊的鼓勵,目的無非就是為了讓這群非裔青少年們,相信他們只要不斷努力,就能邁向成功。
布蘭登寫下威達爾的故事,並持續在《人在紐約》部落格分享羅佩茲校長的採訪和駐校觀察,不消幾天就引起美國《商業內幕》、《每日郵件》等多家媒體和逾百萬讀者關注,布蘭登也決定為這群孩子做些什麼,於是和學校開啟一項募資計畫《送孩子到哈佛:威達爾獎學金》,幫助這群處境艱辛的孩子,前往哈佛大學參訪。
這個計畫在三周內結束,共募得一百四十萬美元,全數用於莫特霍爾中學畢業生獎學金、暑期學習課程、前往哈佛大學參訪。威達爾和羅佩茲校長更受邀與美國總統歐巴馬見面,威達爾還親自採訪了總統先生,回到學校,羅佩茲校長對這一切仍感到難以置信。
「我必須老實的向你們說,在這些事情發生之前,其實我已經打算放棄了…當時,看到威達爾的臉出現在手機螢幕上,我第一個浮現的念頭是『他又做了什麼壞事嗎?』」羅佩茲校長站在講台上,跟她的小小菁英們說月餅禮盒。
「然而,我看到威達爾被採訪時說的話和底下的留言,眼淚不自覺的流了下來;即使我總是告訴你們:『你們每一位都非常重要』但是,直到我看到這些話之前,我不覺得對你們來說,有如此大的影響」羅佩茲校長激動說道。
「我不要你們被社會這個大帽子扣住,限制住你們往更遠的地方前進,所以,全校的菁英們,今年四月,我們將一起前往哈佛大學!」當羅佩茲校長宣布這個消息,全校歡聲雷動。
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