你沒有你想的那麼聰明

心理學家發現，我們對事物的理解往往比我們以為的要粗淺。在解釋事物的時候，我們往往會訴諸於直覺而非因果推理。

10年前，心理學家麗貝卡?勞森(Rebecca Lawson)發表了一篇有關「自行車學」的有趣論文。她提出了一個簡單的問題：人們能否畫出自行車的基本構造？

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包括那些自信能畫出踏板和車前叉的人在內，大約40%的人發現他們畫不出來。基本錯誤包括畫出同時連接前後輪的車架，這樣的自行車是無法操縱的，還有畫出同時環繞前後輪的鏈條（問題同上）。甚至連自行車手也犯了難。

「看起來，很多人幾乎完全不了解自行車的工作原理……儘管自行車是人們非常熟悉的事物，大多數人也學過怎麼騎自行車，」來自利物浦大學(University of Liverpool)的勞森總結道。

哪怕是對尋常事物的工作原理，我們個人掌握的知識也是粗略和淺顯的。就個體而言，我們都是渾噩無知之人，卻總能把智慧彙集起來，然後厚顏沉浸在這種集體榮耀之中。勞森發現的這種現象，在最近一本新書中得到詳細闡述，這本名為《知識幻覺》(The Knowledge Illusion)的著作揭露出我們的智慧是假象。

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本書的兩位作者——心理學家史蒂文?斯洛曼(Steven Sloman)和市場營銷研究人員菲利普?費恩巴赫(Philip Fernbach)提出，知識是一種集體努力，但我們對我們自己掌握的知識之少卻認識不足。智慧來自於外部，而非來自我們自身，因此這本書的副標題是：為什麼我們從未獨立思考？

在勞森提出她的自行車挑戰之前，耶魯大學的心理學家弗蘭克?凱爾(Frank Keil)已經指出，我們對拉鏈、手機和抽水馬桶等尋常事物的工作原理的理解並不紮實。人們幾乎無一例外地認為他們能夠解釋這些事物。但當他們真的坐下來試圖清楚地說明其中原理的時候，大多數人都被難倒了。

凱爾和他的同事列昂尼德?羅森布利特(Leonid Rozenblit)把這種現象叫做「解釋深度的幻覺」(illusion of explanatory depth)，他們對此的定義是「大多數人感覺他們對世界的理解非常細緻、連貫和有深度，但實際情況比這差遠了」。我們對我們所掌握知識的反思或者檢查是遠遠不夠的。

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這種現象——它也表明人們在自己的不足暴露後會對自己的認知更謙遜——對於我們思考政策的方式具有非常重要的意義。費恩巴赫教授和他的同事們此前進行的研究表明，在醫保籌資方式或碳排放交易系統等問題上持極端立場的選民，會在被要求解釋這些政策後變得更溫和。看起來，被強制進行「因果推理」或許能夠緩和激進的想法。